Op zoek naar een nieuwe zonnebril stapte ik een winkel van Pearle binnen. In mijn ogen een van Nederlands’ grotere ketenopticiens. Een oer-Hollands bedrijf.
In de winkel vond ik niet echt snel een geschikte bril dus de zoektocht ging online verder.
Doos van Essilor
De bestelde bril kwam binnen in een doos van Essilor. Ik herkende het daarom in eerste instantie niet meteen als mijn bestelde zonnebril, tot ik het pakketje openmaakte en een factuur van Pearle zag.
Ik dacht er toen nog niet teveel over na, want er zijn wel meer bedrijven die uit logistiek oogpunt een 24-uurs levering garanderen dankzij magazijnpartners.
Retour naar Pearle, toch?
De pasvorm bleek niet helemaal wat ik ervan verwachtte. Dezelfde dag had ik al een retour aangevraagd op de website van Pearle. De aanhef op het retourlabel was een antwoordnummer van Pearle. En toen begon de verbazing.
Hoe kan het dat mijn retour terecht komt bij de zogenaamde uitdager van diezelfde keten?
Nog voordat de bril goed en wel in het retourproces van PostNL zat, werd de bezorglocatie gewijzigd. De bril ging niet naar Pearle, maar werd -met wat vertraging- bezorgd bij VisionDirect. Mijn nieuwsgierigheid was gewekt. Wat is VisionDirect voor partij, en wat hebben ze met Pearle te maken? En waarom werd die bril in eerste instantie door Essilor geleverd?
Tijd om op onderzoek uit te gaan. Dat was eenvoudiger dan ik dacht, want VisionDirect is blijkbaar een online brillen- en lenzenleverancier. Zij geven aan dat ze een onafhankelijke ‘uitdager van de grote ketens’ zijn.
Ze laten met transparantie zien dat de bekende merken echt te duur zijn en zetten trots op hun website dat ze ‘dezelfde lenzen verkopen als de opticiens, maar dan onder de originele merknaam van de fabrikant‘.
Alsof ze barmhartig strijden tegen het duistere doolhof van huismerken en te duur geprijsde lenzen bij ketens als Pearle, Specsavers en Hans Anders.
De ene opticien is de ander ook
Maar waar strijdt Vision Direct dan precies tegen? Hoe kan het dat mijn bril van Pearle in het retourproces terecht komt bij de zogenaamde uitdager van diezelfde keten? Al snel blijkt dat VisionDirect onderdeel is van een overkoepelende organisatie met de naam Essilor Group, net als Pearle en GrandVision.
En er is nog een hele waslijst aan andere ‘concurrenten’.
De tactiek van Essilor in een notendop
Schijnbaar ben ik niet de enige die met verwondering naar deze situatie kijkt. Het werd me pas echt duidelijk toen ik op een uitleg van TruTV stuitte: Adam ruins everything – The conspiracy behind your glasses.
In dit filmpje wordt uitgelegd dat 80% van de markt wordt gedomineerd door één bedrijf: Essilor-Luxottica. Simpel gezegd komt het erop neer dat een en dezelfde gigantische Europees opererende brillenbaas met een marketingjas (of zes) de markt domineert, en merken opslokt wanneer ze dat willen.
En wij denken dat we een keuze hebben.
